データ変換・互換性

3D CADには様々なソフトが用意されています。
しかし、3D CAD製品が独自で持っているネイティブフォーマットは、そのままでは、他の3D CADで読み取ることができません。
データ変換をして自社の3D CADでも読めるようにする必要があります。そのためには、中間ファイルを使用して読み取ることになります。
中間ファイルは、CAD同士の通訳的役割をするもので、どのCADのファイル形式にも依存しない存在です。

中間ファイルにも多くの種類がありますが、それを考えるうえでカギを握っているのが、3D CADのカーネルです。

カーネルとは、3Dをモデリングするうえで心臓部にあたる部分で、パソコンに例えるならOSに該当する部分です。3D CADで点や面、立体の生成をしたり、変更や削除、演算などをしている中枢になるのがカーネルです。
カーネルが共通しているとデータ読み取りも可能になりますので、どのカーネルなのかをチェックしてみると良いでしょう。

多くのCADに使われているカーネルには、次のようなものがあります。

• CATIA…独自のカーネル
• NX…Parasolid（パラソリッド）
• 図脳CAD3D V2…CATIAと同じカーネル
• SOLIDWORKS…Parasolid（パラソリッド）
• TOPsolid…Parasolid（パラソリッド）
• Solid Edge…Parasolid（パラソリッド）
• Inventor…ACIS（エイシス）

製造系3D CADの中間ファイルとしてよく使われる形式には、以下のようなものがあります。

• STEP(STP)
• IGES(IGS)
• Parasolid
• SAT

ただし、中間ファイルは互換性が保証されたものではなく、複雑な形状になればなるほど元の3D CADで定義したデータが完全な形で読み込まれることはありません。取り込み後に修正しなければならないケースが多くあります。つまり、互換性を考えて製品を選ばないと、再現性や効率低下といった問題にも絡んできます。

カーネルが共通しているとデータ読み取りも可能になりますので、やりとりをする相手が使っている3D CADを調査し、同じカーネルを持つ製品、または互換性の高い製品を選ぶことが重要です。
特にデータを受け取り、加工するケースがメインの業務となる場合、データ互換性こそ優先しなければなりません。

互換性に関しては、高いに越したことはないのですが、現場によっては異なります。この点はまさに状況次第です。
例えばですが、自分自身は作成するのみで、他人のCADデータを開く機会がない場合、互換性の優先順位は高くはありません。
しかし、いろいろなデータを扱わなければならない部署であれば、互換性が低いと仕事そのものが成り立ちません。このように、状況によって互換性のニーズは異なりますので、3D CADの導入を考えているのであれば、まずはどれだけ互換性のニーズがあるのかを調べておくと良いでしょう。

とはいえ、互換性の高い3D CADを持っておいて損をすることはありません。
例えば現段階では互換性が必要ないと思っていても、将来的に互換性が求められるケースも無いとは言い切れません。そのため、拡張性はあるに越したことはありません。

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